Sophie Thonon-Wesfreid was the Argentine state attorney in the extradition procedure seen by the former Argentine policeman Mario Sandoval. Sentenced in December 2022 to quinze ans de prison for crimes against humanity by a court in Buenos Aires, the avait vécu trente-quatre ans en France après la dictatorship et a été naturalisé français. She is also the lawyer for many French victims of the Argentine (1976-1983) and Chilean (1973-1990) dictatorships. Postérieurement à la conviction, in 1990, in Paris, the captain of the Argentine frigate Alfredo Astiz paid the difference of two French religieuses, elle a notamment sued, à plusieurs reprises mais sans succès, l’extradition de ce dernier.
When did you first understand Mario Sandoval’s speech?
C’était en 2008, juste après la parution dans le journal argentin Page 12 D’An article révélant son passé de policier en Argentine. The founders of a French online media, The mail, avaient traduit et publié l’article de Page 12, et Mario Sandoval leur intentait désormais un process en defamation, ainsi qu’à 42 autres médias. In 2012, justice finally pronounced a non-place.
Pendant ces quatre années, vous allez enquêter sur lui. What do you decouvrez-vous?
Il était accusé, dans Page 12, d’être l’auteur, during the Argentine dictatorship, de l’enlèvement et de la disparition, in 1976, of a jeune étudiant, Hernan Abriata. J’ai trouvé qu’il avait été dénoncé par la mère de la victim, Beatriz Abriata, dont le témoignage figurait dans le dossier de la Conadep, la Commission nationale sur la disparition de personnes [qui avait été chargée, au retour de la démocratie, en 1983, d’enquêter sur les atrocités commises durant la dictature]. Mario Sandoval has always affirmed qu’il n’était pas le Sandoval ayant enlevé Hernan et même qu’il n’avait pas été policier. Or, dans mes recherches, j’ai eu accès à son dossier personal de la police, qui contient absolument toute son histoire di lui.
L’Argentine a demandé son extradition à la France en août 2012. Il n’a été extradé qu’en decembre 2019. Pourquoi autant de temps ?
In May 2012, Mario Sandoval is further investigated by the Argentine judicial system for torture, aggravated illegal deprivation of liberty, as well as for crimes against humanity against 596 victims, by Hernan Abriata. They are parcours extraditionnel est, je pense, l’un des plus longs, et j’oserais dire, un cas d’école. Il a duré huit ans, pendant lesquels il forma un recurs contre chaque décision unfavourable: deux procédures en appel, deux pourvois en cassation, une saisine du Conseil d’Etat, deux question prioritaires de constitutionnalité et, in fine, un recurs auprès de la European Court of Human Rights.
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